Le 20 mars 2025, lors d’un match opposant les Sacramento Kings aux Chicago Bulls, DeMar DeRozan a franchi une étape majeure de sa carrière en dépassant la barre des 25 000 points en saison régulière. Cette performance fait de lui le 27ᵉ joueur de l’histoire de la NBA à atteindre ce jalon, rejoignant ainsi les rangs des légendes du basketball.
Les débuts prometteurs à Toronto
DeRozan a été sélectionné en 9ᵉ position lors de la draft NBA de 2009 par les Toronto Raptors, après une année universitaire impressionnante à l’Université de Californie du Sud (USC). Dès sa saison rookie, il a montré des signes prometteurs, mais c’est au fil des années qu’il s’est affirmé comme l’un des meilleurs arrières de la ligue. Durant ses neuf saisons avec les Raptors, DeRozan a été sélectionné à quatre reprises pour le All-Star Game et a conduit l’équipe à plusieurs apparitions en playoffs. Son jeu, caractérisé par une maîtrise exceptionnelle du tir à mi-distance et une capacité à attaquer le panier, a été essentiel dans la transformation des Raptors en une équipe compétitive.
Transition à San Antonio et évolution du jeu
En 2018, DeRozan a été échangé aux San Antonio Spurs dans le cadre d’un transfert impliquant Kawhi Leonard. Sous la direction de l’entraîneur légendaire Gregg Popovich, il a élargi son jeu, améliorant notamment ses compétences en tant que facilitateur et passeur. Cette période a démontré sa capacité à s’adapter et à évoluer, ajoutant de nouvelles dimensions à son arsenal offensif.
Renaissance à Chicago et poursuite de l’excellence
En 2021, DeRozan a rejoint les Chicago Bulls, où il a connu une véritable renaissance. Il a été central dans la résurgence de la franchise, enchaînant les performances de haut niveau et se positionnant comme un leader tant sur le terrain qu’en dehors. Sa capacité à conclure les matchs dans les moments cruciaux lui a valu le surnom de « King of the Fourth ». Durant cette période, il a continué à accumuler les points, se rapprochant progressivement du club exclusif des 25 000 points en carrière.
Un style de jeu intemporel
Ce qui distingue DeRozan, c’est sa fidélité à un style de jeu souvent considéré comme une « forme d’art perdue » dans la NBA moderne. Alors que la ligue évolue vers une prédominance des tirs à trois points, DeRozan excelle dans le tir à mi-distance. Cette maîtrise lui permet de déstabiliser les défenses adverses et de maintenir une efficacité offensive remarquable.
Impact hors du terrain et héritage
Au-delà de ses accomplissements sur le parquet, DeRozan est reconnu pour son ouverture concernant la santé mentale. En 2018, il a publiquement partagé ses luttes contre la dépression, ouvrant la voie à une conversation plus large sur le bien-être mental des athlètes professionnels. Son courage a inspiré de nombreux autres joueurs à partager leurs propres expériences, contribuant à une meilleure compréhension et à une réduction de la stigmatisation associée à la santé mentale dans le sport.
Un accomplissement monumental
Atteindre les 25 000 points en carrière est une réalisation que peu de joueurs peuvent revendiquer. Cela témoigne de la longévité, de la constance et de l’excellence de DeRozan tout au long de sa carrière. Alors qu’il continue d’ajouter à son total de points, il cimente son héritage en tant que l’un des meilleurs marqueurs de sa génération.
En conclusion, DeMar DeRozan n’est pas seulement un scoreur prolifique, mais aussi un ambassadeur du jeu, exemplifiant le professionnalisme, la résilience et l’adaptabilité. Son parcours, des rues de Compton aux sommets de la NBA, inspire de nombreux jeunes athlètes et laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du basketball.
