Le Game 4 de la série entre les Celtics et les Knicks a viré au cauchemar pour Boston. Alors qu’il réalisait sans doute son meilleur match des playoffs avec 42 points en 40 minutes, Jayson Tatum s’est gravement blessé dans le quatrième quart-temps au Madison Square Garden. Le verdict est tombé : rupture du tendon d’Achille. Il a d’ores et déjà été opéré, ce qui met officiellement un terme à sa saison.
La scène a glacé tout le Garden. Sur une pénétration fulgurante, Tatum s’est effondré au sol en se tenant le bas de la jambe droite. Incapable de poser le pied, il a été épaulé par deux membres du staff, puis transporté en fauteuil roulant vers les vestiaires. Un silence pesant s’est abattu sur les tribunes tandis que la star de Boston quittait le parquet, les larmes aux yeux.
Les Celtics, sous le choc, ont fini par s’incliner dans cette rencontre, laissant les Knicks prendre l’avantage 3-1 dans la série. Mais la réaction de fierté a été immédiate : dans un TD Garden bouillant, Boston a arraché le Game 5, une victoire dédiée à leur capitaine blessé.
Après la rencontre, plusieurs joueurs ont pris la parole pour dédier ce succès à JT, symbole d’un groupe encore uni malgré la tempête. Jaylen Brown, notamment, a été clair : “Cette victoire, elle est pour lui. On va continuer à se battre. Pour Jayson.”
Malgré ce sursaut d’orgueil, la perte de Tatum change tout. Le franchise player des Celtics ne reviendra pas dans ces playoffs, ni probablement en début de saison prochaine, tant la convalescence pour une rupture du tendon d’Achille est longue et délicate.
Les Celtics sont désormais dos au mur, menés 3-2 dans cette série brûlante face à des Knicks revanchards. Sans leur leader, ils devront puiser dans chaque gramme d’énergie collective s’ils veulent espérer une remontée historique.
