🔄 1. Une décision attendue… mais marquante
À 36 ans, Russell Westbrook a choisi de refuser sa player option de 3,47 M$ avec les Denver Nuggets, devenant agent libre à partir du 30 juin.
Installé au poste de meneur cette saison, il a disputé 75 matchs (36 titularisations), affichant 13,3 pts, 6,1 pds, 4,9 rbds, avec 1,4 interception en moyenne.
Sa décision, même si elle déçoit certains à Denver, démontre sa confiance en ses capacités à décrocher un contrat plus ambitieux ou attractif ailleurs .
💰 2. Un soulagement financier pour Denver
Le départ de Westbrook offre une bouffée d’oxygène budgétaire pour les Nuggets. Actuellement à 196 M$, la masse salariale dépasse le salary cap (187,8 M$), et même l’apron (195,9 M$).
En libérant ses 3,4M$, la franchise se rapproche de l’apron et pourra utiliser des exceptions (mid-level, minimum vétéran), tout en préparant l’arrivée probable d’une extension supermax pour Nikola Jokic début juillet.
🔥 3. Un départ dans un contexte agité
Malgré un bilan individuel solide, la présence de Westbrook a été pointée du doigt en raison de tensions internes :
- Son rôle prioritaire, jugé préférentiel par certains, aurait contribué au limogeage de Michael Malone et Calvin Booth.
- Une perte cruciale face aux Cavaliers et ses erreurs dans les moments clés ont impacté la dynamique de l’équipe.
- Denver cherchera désormais à recruter des joueurs de soutien, avant ou après l’extension de Jokic .
🛠️ 4. Le joueur et la résilience
Westbrook sort d’une saison durant laquelle il a encore battu des records : plus de 200 triple-doubles en carrière et des performances spectaculaires, y compris un triple-double sans turnover et à 100 % de réussite.
Sa détermination à viser un premier anneau NBA, sa volonté de continuer à jouer un rôle de leader, et sa confiance en ses capacités lors de sa convalescence suite à une opération à la main montrent qu’il souhaite inscrire un chapitre final digne de sa légende .
🔚 En résumé
Russell Westbrook devient free agent le 30 juin.
Sa décision ouvre des possibilités pour lui (un projet ambitieux ou un rôle de transition) et pour Denver (respiration salariale, renforcement de l’effectif).
La suite ? À la croisée des chemins : une page se tourne pour le Brodie, et une ère nouvelle s’ouvre pour les Nuggets.
